25 Años del Centro de la UNED en Barbastro

Francisco Pina Cuenca

Una valiosa herramienta para la igualdad y el progreso

Felicidades por anticipado. Este curso el Centro Asociado de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) de Barbastro cumple 25 años. Es mucho más que una onomástica. En este cuarto de siglo, ha demostrado su valía como instrumento de trabajo para avanzar a través del conocimiento en el camino de la igualdad social, el progreso y la libertad.

En una Comunidad como Aragón con una superficie que en números redondos ronda el 10 % de todo el territorio nacional y que apenas alcanza el 3% de la población, la mitad concentrada además en Zaragoza capital y el resto dispersa en más de 700 municipios, resulta muy complejo garantizar algunos principios como la igualdad de oportunidades.

Precisamente ese es un papel fundamental que desempeña la UNED en Barbastro, sobre todo porque ocupa un lugar estratégico entre comarcas con gran dispersión, con dificultades de servicios y accesibilidad, con problemas de despoblación. Por ello quiero felicitaros por el gran trabajo que realizáis, felicidades que quiero hacer extensiva a su dinámico y visionario director, Carlos Gómez, y a todas las personas vinculadas a ella, alumnos, profesores, empleados, patronato, instituciones…

La UNED de Barbastro acoge habitualmente a alumnos del Sobrabe, la Ribagorza, la Litera, el Cinca Medio, la Hoya o el Somontano, por citar varias comarcas de su zona de influencia. Su papel es fundamental. Al igual que es importantísimo en las tres provincias aragonesas con sus centros asociados de Teruel, Calatayud y Barbastro, respectivamente, acercando la cultura y la formación a miles de estudiantes aragoneses que de otra forma difícilmente podrían cursar estudios universitarios u otras enseñanzas no regladas. Una educación que, en todo caso, es decisiva para adquirir una capacidad de desarrollo de los individuos que luego articulan y hacen evolucionar colectivamente al conjunto de la sociedad.

La UNED facilita prolongar la educación durante distintas etapas de la vida. Permite que los ciudadanos puedan abordar o ampliar su formación sin renunciar a su trabajo o a su familia. Posibilita la superación de inconvenientes laborales, económicos o de residencia y por supuesto de distancias. En definitiva, contribuye a que los problemas territoriales de Aragón no sean un impedimento para unos ciudadanos cultos, formados y, por tanto, más libres.

Esa apuesta por superar los obstáculos geográficos y demográficos de Aragón en el ámbito de la educación ha tenido especial incidencia en el Centro de la UNED de Barbastro, con la creación de la Extensión de Sabiñánigo en 1996 y del Aula de Fraga en 2006, que han contribuido a extender la educación superior en las comarcas de Jacetania y Alto Gállego y del Bajo Cinca, respectivamente. La presencia de la UNED en Barbastro repercute de manera decisiva no sólo en la vida de la ciudad y su entorno, sino en toda la provincia de Huesca.

Enlazando con la propia esencia de la universidad a distancia, las nuevas tecnologías de la comunicación, al facilitar la formación no presencial, también contribuyen decisivamente a ese acercamiento de la educación superior a los ciudadanos superando múltiples barreras. Y en este campo, el centro de Barbastro se ha distinguido igualmente como ejemplo a seguir, ya que es, desde hace años, centro de referencia nacional en la producción de programas informáticos para uso interno de la UNED.

Entre otras innovaciones tecnológicas en las que este Centro ha sido pionero, destaca la ‘valija virtual’, que se ha generalizado en toda la red nacional y que también se está estudiando implantar en la Universidad Aberta de Portugal. Se trata de un procedimiento que sustituye las valijas físicas por un CD, simplificando los procesos de preparación, clasificación, transporte, reparto y recogida de exámenes, lo que a su vez mejora las condiciones para la realización de los mismos y refuerza la seguridad de todo el proceso.

No podemos olvidar tampoco la valiosa aportación que tanto éste como los otros centros asociados de la UNED en Aragón realizan en distintos ámbitos de investigación. Un campo con gran recorrido por delante, decisivo para el desarrollo de una sociedad cada vez más competitiva pero que, a la vez, no puede descuidar los valores y principios que constituyen los cimientos sobre los que se asienta nuestra convivencia y el futuro de nuestros hijos.

Por todas estas aportaciones, con el deseo de que perseveréis en este trabajo tan importante para todos, felicito una vez más a los alumnos, los profesores, el personal no docente y los directivos de la UNED de Barbastro, así como al Ayuntamiento de Barbastro, la Diputación de Huesca o Ibercaja por impulsar su creación hace 25 años, en el pleno convencimiento de que seguirá contando con el respaldo de la Universidad Nacional de Educación a Distancia, la Universidad de Zaragoza y, por supuesto, el Gobierno de Aragón.

Presidente de las Cortes de Aragón.